El empate 3-3 registrado en el partido de ida dejó la eliminatoria completamente abierta, aunque con ligera ventaja para Pumas debido a su mejor posición en la tabla general. El conjunto universitario avanzaría incluso con igualdad en el marcador global, obligando al América a ganar en el estadio Olímpico Universitario para mantenerse con vida en la Liguilla.
Aunque las Águilas lograron rescatar el empate después de verse abajo por dos goles, el semestre ha dejado dudas sobre el funcionamiento del equipo y ha abierto cuestionamientos alrededor del rendimiento mostrado bajo la gestión de Jardine.
Desde la llegada del entrenador brasileño en 2023, América vivió una de sus etapas más exitosas recientemente, incluyendo un histórico tricampeonato de Liga MX y cuatro finales consecutivas. Sin embargo, el Clausura 2026 representa el torneo más irregular del equipo en esta etapa.
Las estadísticas reflejan una caída importante en rendimiento durante la fase regular, donde América apenas sumó 25 puntos y consiguió su clasificación a la Liguilla desde posiciones inferiores, lejos del dominio mostrado en temporadas anteriores.
Analistas deportivos apuntan a distintos factores detrás del bajón futbolístico, entre ellos la falta de adaptación de algunos refuerzos extranjeros incorporados este semestre y la pérdida de solidez colectiva que caracterizaba al equipo.
Entre los fichajes más cuestionados aparecen los brasileños Rodrigo Dourado, Raphael Veiga y Vinícius Lima, quienes llegaron con expectativas altas pero sin lograr consolidarse plenamente en la Liga MX.
Además, las Águilas enfrentaron problemas importantes por lesiones durante el torneo. Jugadores clave como Luis Ángel Malagón, Henry Martín y Brian Rodríguez atravesaron distintos periodos de ausencia o recuperación física que afectaron la estabilidad del plantel.
A la presión deportiva se suman también cambios internos dentro de la estructura directiva del club. América realizó modificaciones importantes en áreas deportivas y operativas tras la entrada del grupo estadounidense General Atlantic como accionista estratégico de la institución, movimiento que generó expectativas y dudas sobre el rumbo futuro del equipo.
El fracaso en la Copa de Campeones de la CONCACAF, donde fueron eliminados por Nashville, incrementó todavía más las críticas hacia el proyecto actual, especialmente porque el torneo representaba la oportunidad para regresar a un Mundial de Clubes.
Ahora, el duelo frente a Pumas aparece como una prueba definitiva para el América de Jardine. Una eliminación temprana podría acelerar las presiones para realizar cambios profundos dentro del plantel y la estructura deportiva, mientras que una clasificación mantendría viva la esperanza de rescatar el semestre con otro campeonato de Liga MX.
En medio de la tensión y la expectativa, el Clásico Capitalino se perfila como uno de los partidos más determinantes para el futuro reciente de las Águilas.
